Investigadores de la UNAM desarrollan método para transformar aceite usado en jabón

Especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) han dado a conocer un proceso técnico que permite transformar el aceite de cocina utilizado en jabón artesanal. Esta iniciativa busca mitigar el impacto ambiental que genera el desecho inadecuado de grasas, las cuales suelen terminar en el drenaje público provocando obstrucciones y contaminación severa de mantos acuíferos en diversas entidades del país.

El procedimiento consiste en una reacción química controlada donde el aceite, una vez filtrado y purificado, se combina con agentes saponificantes para obtener una base sólida de jabón. De acuerdo con los investigadores, esta alternativa no solo reduce la huella ecológica de los hogares mexicanos, sino que también fomenta una cultura de economía circular y reutilización de residuos que habitualmente se consideran como basura inerte.

El manejo de los residuos de aceite vegetal representa un reto significativo para los sistemas de alcantarillado en las grandes zonas urbanas de México. Al verter estos líquidos en las tarjas o coladeras, los ciudadanos contribuyen involuntariamente a la formación de tapones orgánicos que dificultan la operación de las plantas de tratamiento de agua y elevan los costos de mantenimiento de la infraestructura hidráulica municipal.

La propuesta de la máxima casa de estudios sugiere que, mediante talleres de capacitación comunitaria, los habitantes pueden aprender a gestionar sus propios residuos desde casa. Este modelo de transferencia tecnológica busca que los ciudadanos se involucren activamente en la protección del medio ambiente, transformando un desecho contaminante en un insumo útil para la higiene personal o doméstica.

Finalmente, el equipo de investigación universitaria ha señalado que este modelo tiene el potencial de escalarse a nivel local si se establecen centros de acopio y procesamiento en diversas alcaldías y municipios. La implementación de estas prácticas, apoyadas por las autoridades ambientales, podría reducir considerablemente la cantidad de grasa que llega a los sistemas de drenaje de las principales ciudades mexicanas.